La confusione sullo stretching deriva principalmente dal contrasto tra le vecchie e le nuove concezioni della scienza motoria; per decenni si è insegnato che ogni allenamento dovesse iniziare con stretching statico, ma ricerche recenti hanno dimostrato che questo approccio non è sempre corretto. La risposta reale dipende dal tipo di stretching e dal suo tempismo.
Prima dell'allenamento: perché lo stretching statico può essere rischioso
Lo stretching statico — mantenere una posizione per più di 20 secondi — "rilassa" temporaneamente i muscoli, il che può ridurre la prestazione del 5-10% nei movimenti che richiedono potenza esplosiva e velocità. Ciò accade perché un muscolo allungato perde brevemente parte della sua velocità e forza di contrazione. Per questo si consigliano movimenti dinamici (come slanci delle gambe e rotazioni delle braccia) invece dello stretching statico prima di sprint, salti o sollevamenti pesanti.
Dopo l'allenamento: il vero posto dello stretching statico
Il periodo post-allenamento è il momento in cui lo stretching statico mostra il suo vero valore; eseguito quando i muscoli sono caldi e il flusso sanguigno è elevato, massimizza i guadagni di flessibilità. Gli atleti che si allungano costantemente dopo l'allenamento mostrano nel tempo un aumento duraturo dell'ampiezza di movimento articolare. Uno stretching lento e controllato eseguito in questa fase calma anche il sistema nervoso, contribuendo al processo di recupero.
E sport come yoga o pilates?
L'effetto negativo sulla prestazione dello stretching statico riguarda principalmente gli sport che richiedono potenza esplosiva (sprint, sollevamento pesi, basket); questa restrizione non si applica ad attività come yoga, pilates o allenamento generale della flessibilità, poiché questi sport si basano già essi stessi sulla flessibilità. Anche se queste forme di allenamento richiedono un proprio protocollo di riscaldamento separato, mettere lo stretching statico proprio al centro della sessione è del tutto sicuro.
