Quando un bambino evita di provare qualcosa di nuovo, di solito è meno per paura di sbagliare e più per paura di "essere visto come qualcuno che sbaglia". Questa paura può diventare così forte che il bambino preferisce non provare mai piuttosto che fallire ed essere criticato, il che paralizza il motore più fondamentale dell'apprendimento: il coraggio di tentare.
Da dove viene questa paura?
La paura di fallire si impara di solito da qualche parte. Quando un bambino viene costantemente valutato in base al risultato — quando lodi come "bravo, voto perfetto" arrivano solo per risultati impeccabili — col tempo inizia a far coincidere il proprio valore con la propria prestazione. Se a ciò si aggiunge una reazione delusa o irritata ogni volta che avviene un errore, il bambino impara a temere non l'errore in sé, ma le conseguenze emotive che quell'errore scatenerà.
Il perfezionismo non è una virtù, è un rischio
Molti genitori e insegnanti premiano involontariamente il perfezionismo, perché un risultato pulito e senza errori sembra lodevole nel breve termine. Ma le ricerche mostrano che i bambini con una forte tendenza al perfezionismo hanno più probabilità di evitare compiti nuovi e impegnativi, perché il rischio di fallire in essi sembra più pericoloso che essere "perfetti" in un compito familiare e facile. È una trappola insidiosa che restringe le opportunità di crescita e apprendimento del bambino.
Come aiuta la mentalità di crescita?
Il concetto di "mentalità di crescita" sviluppato dalla psicologa Carol Dweck descrive la convinzione che una capacità non sia fissa ma possa svilupparsi con impegno e pratica. I bambini che adottano questa mentalità interpretano un errore come "non l'ho ancora imparato" piuttosto che "non sono abbastanza bravo": questo piccolo cambiamento linguistico determina in gran parte con quanta disponibilità il bambino affronterà il tentativo successivo.
Passi concreti per genitori e insegnanti
- Lodare il processo, non il risultato: Invece di "sei così intelligente", dai un feedback centrato sull'impegno come "non hai mollato su questo problema, hai provato approcci diversi".
- Condividere i propri errori: Quando un adulto dice con calma "ho sbagliato, ci riproverò" dopo un errore, mostra al bambino che gli errori non sono catastrofici.
- Usare la parola "ancora": Dire "non so ancora farlo" invece di "non so farlo" ricorda che la capacità può svilupparsi.
- Incoraggiare piccoli rischi: Celebrare i tentativi in compiti a basso rischio ma esito incerto accumula il coraggio necessario per rischi più grandi in seguito.
- Evitare i confronti: Confrontare un bambino con un fratello o un compagno di classe approfondisce ulteriormente la paura di fallire; confronta invece i progressi con il passato del bambino stesso.
