Le golf est souvent perçu comme un sport "lent" ou "pour retraités", pourtant lors d’un parcours standard de 18 trous sans voiturette, un joueur marche en moyenne 8 à 11 kilomètres — et pas en terrain plat, mais généralement sur un terrain en pente, du rough et du sable. Une étude publiée dans l’American Journal of Preventive Medicine a montré que les personnes qui jouent régulièrement au golf ont un risque de mortalité globale nettement plus faible que celles qui ne font aucun sport, preuve que le golf est une activité physique bien plus sérieuse qu’il n’y paraît.
Bienfaits cardiovasculaires et musculo-squelettiques
Un swing de golf est une chaîne cinétique complexe nécessitant rotation du tronc, souplesse des épaules et engagement du centre du corps simultanément. Répété régulièrement, ce mouvement renforce les muscles profonds du bas du dos et de l’abdomen. Parallèlement, un parcours joué sans voiturette relève d’une activité cardio d’intensité modérée et, répété 2 à 3 fois par semaine, contribue significativement à la santé cardiovasculaire. Porter ses clubs ou tirer son sac de golf ajoute un effet de renforcement musculaire supplémentaire aux épaules et au dos. Un sac de golf typique, avec les clubs et l’équipement, pèse environ 7 à 9 kilogrammes, ce qui laisse en fin de parcours une fatigue notable des épaules et du dos, renforçant progressivement l’endurance musculaire.
Bienfaits mentaux et concentration
Le golf exigeant de se reconcentrer à chaque coup indépendamment du précédent, il développe fortement le contrôle de l’attention et la régulation émotionnelle. Après un mauvais coup, un joueur doit aborder le suivant l’esprit calme et réinitialisé — une compétence qui sert aussi de gestion du stress en dehors du parcours. Passer près de quatre heures en extérieur, sur un espace vert, contribue également à faire baisser le cortisol et à améliorer l’humeur générale.
Une idée reçue : « Le golf n’est pas un vrai exercice »
La croyance répandue selon laquelle le golf ne compterait pas comme un « vrai » exercice provient surtout des parcours joués en voiturette. La différence de calories brûlées entre un parcours effectué à pied, clubs portés ou tirés, et un parcours en voiturette peut être plus du double. C’est pourquoi il est généralement conseillé, à ceux qui jouent au golf avant tout pour ses bienfaits physiques, de marcher et, si possible, de porter eux-mêmes leurs clubs. Certains clubs proposent même des green fees réduits aux joueurs à pied, signe que même l’industrie du golf reconnaît la valeur ajoutée de la marche.
À qui le golf convient-il particulièrement bien ?
Grâce à sa nature douce pour les articulations, le golf est une option d’exercice rare pour les personnes souffrant de problèmes de genou ou de hanche qui évitent les sports impliquant course ou sauts. En chiffres, un parcours de 4 heures joué sans voiturette peut brûler environ 1 400 à 2 000 calories, tandis que le même parcours joué en voiturette n’atteint souvent même pas la moitié de ce chiffre. Le golf peut aussi se pratiquer seul ou comme activité sociale, ce qui en fait l’un des rares sports réduisant à la fois la sédentarité et l’isolement social. Pour les adultes de plus de 50 ans, ses mouvements préservant l’équilibre et la coordination le distinguent également parmi les sports réduisant le risque de chute.
4 choses à savoir avant de se mettre au golf
- Ne sautez pas l’échauffement : Le swing de golf impose une charge rotationnelle soudaine à la colonne vertébrale ; un échauffement dynamique de 5 à 10 minutes réduit nettement le risque de blessure.
- Choisissez le bon équipement : Des clubs mal adaptés à votre taille et à la vitesse de votre swing nuisent à la performance et augmentent la charge articulaire.
- Envisagez des cours : Un swing répété avec une mauvaise technique peut, avec le temps, provoquer des douleurs chroniques au coude et au bas du dos.
- Essayez de marcher le parcours : Un parcours joué à pied augmente considérablement le bénéfice cardiovasculaire.
