L’anémie ferriprive est l’une des carences nutritionnelles les plus courantes au monde, touchant particulièrement les femmes menstruées, les femmes enceintes et les enfants en croissance. Le fer est essentiel pour que les globules rouges produisent l’hémoglobine, la protéine qui transporte l’oxygène.
Pourquoi les symptômes passent inaperçus
Fatigue extrême, peau pâle, essoufflement et vertiges se développent progressivement et sont souvent pris pour de la simple fatigue ; les symptômes ne deviennent généralement évidents qu’une fois l’hémoglobine nettement abaissée.
Des ongles en cuillère, une envie de manger des choses non alimentaires comme la glace (pica) et une chute de cheveux sont des signes plus spécifiques apparaissant dans les carences plus avancées.
Sources de fer et astuces d’absorption
Le fer héminique (d’origine animale) s’absorbe plus facilement que le fer végétal.
- Viande rouge: la source de fer héminique la plus riche et la mieux absorbée.
- Lentilles et épinards: fer d’origine végétale, dont l’absorption s’améliore avec la vitamine C.
- Associer à la vitamine C: une orange ou un poivron avec du fer végétal multiplie son absorption.
- Éviter thé et café aux repas: le thé pris pendant un repas réduit nettement l’absorption du fer.
Qui est le plus à risque ?
Les femmes ayant des règles abondantes, les végétariens et végans, les personnes souffrant de troubles digestifs comme la maladie cœliaque, et les donneurs de sang réguliers sont plus sujets à la carence en fer.
Une affection appelée anémie du sportif peut apparaître chez les personnes s’entraînant intensément, en raison de dommages capillaires sous la plante des pieds et de pertes de fer par la sueur.
Diagnostic et traitement
Une simple prise de sang (hémoglobine, ferritine) suffit au diagnostic ; la ferritine, qui reflète les réserves de fer de l’organisme, alerte généralement plus tôt que l’hémoglobine.
Le traitement commence généralement par des suppléments de fer oraux ; pouvant irriter l’estomac, ils sont parfois pris avec un repas ou sous une autre forme sur avis médical.
La carence en fer se résout rarement d’elle-même, d’où l’intérêt de faire une prise de sang en cas de symptômes récurrents. Avec un diagnostic et un traitement adaptés, une amélioration notable du niveau d’énergie en quelques mois est généralement possible.
